Crítica

Crónica del asesino de reyes, segundo día: el temor de un hombre sabio – Patrick Rothfuss

Tiempo de lectura: quince días

Páginas: 1270

ISBN: 9788401339639

El temor de un hombre sabio es la continuación de El nombre del viento (críticas de Félix y de un servidor) y la segunda entrega de la saga de Fantasía titulada Crónica del asesino de reyes, iniciada en 2007 (2009 en España) por Patrick Rothfuss y que nos ha tenido mordiéndonos las uñas durante años a la espera de continuación. Nuestras plegarias han sido finalmente escuchadas, ya tenemos en las librerías casi 1300 páginas con las que saciar nuestra ansia.

La primera parte de esta trilogía nos presentaba a Kvothe, grán héroe de su mundo y carismático como pocos, narrándonos la historia de su vida en primera persona. Destacó a mi parecer por estar condenadamente bien escrita, muy bien detallada y narrada con acierto. Pues bien, puedo asegurar que esta segunda parte supera con creces a la primera en todas sus facetas. Si bien la primera entrega podía llegar a resultar algo lenta en algunos pasajes, esta segunda parte me ha resultado mucho más ágil en su transcurrir, pese a que tiene muchas más páginas que la primera.

No puedo resistirme a deciros que a los amantes del género fantástico les va a encantar este libro. El vastísimo mundo que nos presenta Rothfuss en El nombre del viento se muestra mucho más profundo en este caso, con sus gentes, tradiciones y folklore detallados más si cabe. Además, como en toda buena historia de este tipo, la mezcla entre lo “fantástico” y lo “real” tiene las proporciones adecuadas para no resultar ni extravagante ni anodina. Por ejemplo, me sigue llamando la atención el realismo que tiene la magia en esta historia, tan bien explicada y justificada que te la acabas creyendo.

Y todo ello, con una factura literaria de primer orden. Señores, señoras, el género de Fantasía reclama un lugar entre los grandes de la literatura y El temor de un hombre sabio contribuye a ello enormemente. Al leer este libro nos damos cuentan de que ya no basta con transportarnos a otro mundo, ni con mostrarnos cosas increíbles e imposibles. Al leerlo, queda claro lo importantes que son las buenas historias.

Qué te ofrece este libro: literatura de buena calidad pero a la vez Fantasía pura y dura. Si buscáis una historia escrita con inteligencia y belleza, con personajes bien perfilados y con todo lo necesario en una buena novela, que no os eche para atrás el género de esta obra. El temor de un hombre sabio y su precuela son imprescindibles si os gusta leer.

Crítica

Steve Jobs – Walter Isaacson

Páginas: 733

Tiempo de lectura: diez días

ISBN: 9788499921181

La crítica que hoy nos ocupa es la de un superventas que está llamado a arrasar estas Navidades. La biografía de Steve Jobs es uno de los fenómenos editoriales del momento, ya que el carismático Consejero Delegado de Apple murió a principios del mes de octubre de 2011 habiendo dejado como herencia esta biografía autorizada por él mismo. Todo un acicate para las ventas, aunque la vida de este peculiar personaje merece ser contada y esta es una gran oportunidad para conocerla. ¡Ah! antes de comenzar, quiero dejar clara una cosa: no hace falta que os tapéis los ojos, al contrario que en muchos blogs tecnológicos, aquí no os voy a destripar el libro. La idea es que leáis libros, no blogs.

El genéro de la “biografía oficial autorizada” está muy extendido en el mundo anglosajón. Un personaje famoso decide escribir sus memorias, para lo que contrata a un escritor que se dedica a hacerle entrevistas al protagonista, así como a otras personas determinantes en la vida del mismo. En el caso de Jobs, la pléyade de personajes que intervienen en el libro van desde Bill Gates hasta la hija de quince años de Jobs, por lo que la vida del co-fundador de Apple queda reflejada desde una gran cantidad de ángulos. En cualquier caso, siempre me ha parecido que este género está “bajo sospecha”. Quiero decir, me parece que a veces se intenta crear una falsa objetividad en la que el protagonista acaba saliendo bien parado. De todas formas, en esta biografía en concreto quizá os llevéis alguna sorpresa al respecto… O quizá no.

A causa de su género, este libro parece más un artículo periodístico de 700 páginas que una novela, ya que está narrado en estilo indirecto, citando siempre a los personajes entrevistados. Y aunque no estemos hablando de un género típico de ficción, el libro me ha resultado entretenido y fácil de leer, ya que los temas tratados son interesantes y en muchos casos despiertan la curiosidad del lector… Teniendo en cuenta que el que os escribe es un apasionado de la tecnología y los ordenadores, en concreto de los Mac. Por lo tanto andad con cuidado si lo que buscáis es una “lectura para todos”. Me da la sensación de que este libro encantará a los entusiastas de Apple, que van a ver un fiel reflejo de la historia de la informática, o a los amantes de la cultura empresarial, sobre la que este libro es un compendio de anécdotas.

Así pues, acercaos a esta biografía si sentís curiosidad por la vida de Steve Jobs y por el desarrollo de la tecnología en los últimos cuarenta años. Aprenderéis un montón y os lo pasaréis pipa. Si buscáis una novela entretenida con la que pasar el rato, quizá os venga mejor alguna otra cosilla con más acción.

Qué te ofrece este libro: una fuente inagotable de anécdotas sobre la vida y obras de Steve Jobs, así como un reflejo muy fiel y enriquecedor sobre el desarrollo tecnológico de la informática en las últimas décadas. Eso sí, si no te interesan estos temas y no te consideras mínimamente curioso, aléjate de sus páginas, porque quizá te aburran un poco.

Gracias a K-tuin por la cesión de este libro para su reseña.

Crítica

El Cid – José Luis Corral

Tiempo de lectura: un mes

Páginas: 576

ISBN: 9788435016742

El Cid es una de las más populares novelas de José Luis Corral, un escritor aragonés con amplia formación histórica y con profundos conocimientos en la materia. Con el respeto por los hechos históricos como bandera, las obras de Corral siempre anteponen el rigor por encima de la licencia literaria. Es por ello que tengo especial debilidad por este escritor.

En la novela que hoy nos ocupa, podemos acercarnos a la figura histórica de Rodrigo Díaz, el guerrero castellano del siglo XI que fue ascendido a la categoría de leyenda gracias a los juglares y a los cantares de gesta. Es por eso que a aquellos familiarizados con los hechos del Cid, esta novela puede resultar realmente interesante. En ella se nos presenta a un Rodrigo Díaz que curiosamente no es el protagonista de la novela, pero al que podemos ver de cerca como un líder militar humano y alejado de los clichés que tan a menudo se han dicho sobre su persona.

Por otra parte, para los no familiarizados con la figura mítica del Cid, esta novela es un interesante acercamiento a la vida militar de la época medieval en general y a la de la península ibérica en particular. Llama la atención la multitud de reinos cristianos y musulmanes que rivalizaban y se aliaban dependiendo de la situación, así como la figura de los reyes y nobles que regían los destinos de la población. Una auténtica lección de Historia que entretiene y alecciona a partes iguales.

Pero como en todas las obras de este autor que he leído hasta la fecha, la novela no presenta personajes profundos con los que podamos empatizar. José Luis Corral siempre se ha caracterizado por dar prioridad al hecho por encima de los personajes, a los que prefiere no esculpir en lo literario. Esto, en mi opinión, no es por incapacidad como escritor, sino por respeto a figuras históricas que el autor no quiere difuminar.

Qué te ofrece este libro: hechos históricos novelados de manera amena, ya que el único personaje inventado es su protagonista, Diego de Ubierna. Una obra que nos muestra la verdadera cara de El Cid, libre de artificios. De hecho, me basé fundamentalmente en esta obra para grabar el capítulo 45 de El Podcast del Búho, que dedico a la figura de Rodrigo Díaz.

Antes de comenzar a publicar críticas, una de opinión: Amazon ya está en España. O lo que es lo mismo, la mayor tienda online de libros (y otras cosas) ya vende directamente a España y desde España. El problema está en que el precio de los libros es igual, o ligeramente más barato, que en el resto de tiendas. Esto es decepcionante para muchos, que esperaban la llegada de Amazon como el inicio de los precios competitivos, algo que ya ha sucedido en otros países. Beneficiado: el cliente.

Pero Amazon España es eso: Amazon aquí. Y la ley española obliga a establecer un precio mínimo fijo por los libros. El motivo es una legislación añeja como el vino picado, que no permite a los vendedores competir libremente y es una bendición para los distribuidores. Vamos, una ley hecha al revés, con el culo en lugar de con la cabeza. Beneficiado: el distribuidor.

Muchos dirán que el pequeño distribuidor sobrevive gracias a esta legislación. Confieso mi total desconocimiento al respecto. No sé si es cierto. Pero algo huele a podrido en Dinamarca España. Ha desembarcado en nuestras costas el distribuidor del siglo XXI y tiene que actuar como uno del XIX. Sí, huele mal.

Así que no quiero ni imaginarme lo que valdrán los libros electrónicos de Amazon por estos lares, si es que llegan a ver la luz. Creo que todos nos tememos lo mismo. Los españoles pagaremos el impuesto (qué nombre más apropiado) a aquellos que quieren seguir viviendo como hace cincuenta años, sin adaptarse al mundo actual e intentando que éste no cambie. Nótese que esta última frase es aplicable a muchos ámbitos de nuestra sociedad.

¿Solución? Jódete y paga… O búscate la vida. La música, o mejor dicho, los intermediarios musicales, ya van por el sexto o séptimo paso del Viacrucis. Ahora les toca a los editores empezar con la Primera Estación: “Jesucristo es condenado a muerte”.

Para cuando les toque resucitar ya habrán pasado más de tres días. Y en el mundo tecnológico de hoy, tres días es una barbaridad de tiempo. Amazon ya está aquí.

Fotografía: tomada por Luis García, representa al tercer paso del Viacrucis: “Jesús cae con la cruz”, una talla en madera tallada por Nicola Fume (1698)

El Hojeador vuelve tras un prolongado letargo injusto pero necesario, a causa de un verano caluroso y unas cuantas páginas pegadas unas con otras. Presentamos además a María (a.k.a. metomai) una nueva hojeadora que hemos capturado desde el mundo de la docencia y a la que pronto leeréis por aquí.

Así pues, poco más que añadir. Volvemos con nuevas críticas y mucha, mucha ilusión. En unos poquillos días volveremos a criticar libros como solo nosotros sabemos hacerlo. Saighel seguirá escribiendo con su dulce inclemencia, Félix nos mostrará sus grandes dosis de entusiasmo SciFi, Ertai nos obsequiará con sus perlas de bondad,  Metomai se estrenará con su pluma impecable y un servidor continuará cultivando su impostada objetividad. Los demás redactores… A ver si os animáis, ¡que los lectores de El Hojeador son pocos y cobardes!

Pues eso, que volvemos. Y vosotros que lo leáis.

Crítica

Crónicas vampíricas (1): Entrevista con el vampiro – Anne Rice

Páginas: 384

Tiempo de lectura: una semana

ISBN: 9788498721812

Entrevista con el vampiro es una popular novela de la escritora Anne Rice, especializada en el género vampiresco. Esta novela es la primera de una serie de diez libros, las Crónicas vampíricas, de gran éxito en todo el mundo. Muchos años antes de que los vampiros-adolescentes-que-brillan hiciesen su aparición, Rice nos brinda esta historia que bebe de los clásicos del género y le aporta una profundidad y contenido enormes. Vamos, que si te gustó la saga Crepúsculo, olvídate de encontrar similitudes aquí. Esta novela se sitúa en las antípodas del citado fenómeno fan.

Entrevista con el vampiro cumple lo que dice su título. En él, un vampiro llamado Louis cuenta la historia de su “vida” a un anónimo entrevistador. Las vivencias de Louis son relatadas con afección y con una profundidad casi filosófica, a veces muy compleja. Es por lo tanto muy fácil perderse mientras leemos, ya que la mente de este misterioso vampiro es complicada y llena de matices. ¿Es esto un defecto del libro? Nada de eso. Si yo tuviese la oportunidad de conversar con un asesino en serie de trescientos años de edad, ¿no cabría la posibilidad de no entender parte de sus pensamientos? Me ha parecido un acierto el dotar a Louis de dicha profundidad, que le hace un gran favor al mito del vampiro y lo dota de realismo. Sí, de realismo. Si alguna vez me cruzo con un vampiro, no me esperaré ora cosa diferente al dibujo esbozado por Rice.

La historia me ha dejado asombrado. Plantea momentos de auténtico terror, de encrucijadas morales, de amor en estado puro e incluso de enseñanza vital, lo cual ha hecho que me quede pegado a sus páginas irremediablemente. Yo ya había visto la película, buena por cierto, pero queda empequeñecida ante la gran cantidad de matices, reflexiones y vivencias que tiene el libro y que ni de casualidad aparecen en el metraje protagonizado por Brad Pitt y Tom Cruise. Los personajes de Lestat, Claudia y Armand son diferentes, enigmáticos y sobre todo, pese a lo sobrenatural del asunto, muy creíbles.

Además, el libro está condenadamente bien escrito: Entrevista con el vampiro es literatura. Una buena heredera del clásico de Bram Stoker que, pese a haber sido escrito hace casi cuarenta años, no está para nada envejecido y que merece su lectura por cualquiera que se precie de ser un buen devorador de libros.

Qué te ofrece este libro: una historia inquietante narrada en primera persona por un ser sobrenatural, al que llegamos a entender en ocasiones y que nos demuestra una inmortalidad creíble, dejando a los vampiros crepusculares a la altura del betún. ¿Quieres leer una novela de vampiros profunda, brutal, e inquietante? Aquí la tienes.

Crítica

Los cazadores de mamuts – Jean M. Auel

Páginas: 768

Tiempo de lectura: tres meses

ISBN: 9788496231658

Los cazadores de mamuts es la tercera novela de Los hijos de la Tierra, una interesante saga de libros ambientada hace treinta mil años, en pleno Paleolítico Superior. Llamadme oportunista si queréis, malditos malpensados, porque esta crítica coincide con la reciente publicación del último libro de esta saga (La tierra de las cuevas pintadas) pero es por pura coincidencia, ya que desconocía este hecho. ¡Malandrines!

Vamos al lío. Desde su primera entrega, la aclamada El clan del oso cavernario, la saga ha evolucionado argumentalmente de la mano de su protagonista, la carismática Ayla. Los acontecimientos de este tercer volumen se retoman donde quedaron en el segundo, El valle de los caballos, así que cuidadín: si no has leído este libro, o no has comenzado la saga, no sigas leyendo porque paso a destriparlo sin piedad.

Los cazadores de mamuts es una clara continuación del anterior. Esto es algo obvio, sí, pero lo digo porque queda muy marcada la ruptura argumental con respecto al primer libro. La enorme crisis sufrida por Ayla al ser rechazada por el Clan al final de la primera entrega, hacen que la autora haya tenido que crear un arco argumental muy amplio para continuar esta interesante saga, con Jondalar como centro. Esto no tiene nada de malo, pero si estamos buscando la frescura y originalidad de El clan del oso cavernario puede que quedemos decepcionados.

Me ha llamado la atención la lentitud de la historia. En las 800 páginas del libro apenas pasa un año, lo que resulta un ritmo diferente. Esto da lugar a cierta claustrofobia, cierta sensación de pausa a lo largo de toda la novela. Sin ir mas lejos: si os habéis fijado en la ficha inicial de esta crítica, he escrito que me costó leerme este libro tres meses… Pues bien, en esos tres meses invertí dos y medio en la primera mitad del libro. Así que imaginaos que, por lo menos, me resultó “pesadito” en sus primeros compases.

No obstante luego el libro mejora. La relación entre Ayla y Jondalar, el choque cultural de Ayla con los Mamutoi y la evolución de los nuevos personajes hacen que la dispersión del principio se vea recompensada con un desarrollo que va a más. Eso sí, me ha decepcionado mucho el abrupto final. Y cuidadín que suelto un spoiler: tanta tensión entre Ayla y Jondalar, tantos dimes y diretes, tantos sinsabores entre la pareja… ¿Para solucionarlo en apenas cinco páginas?. Me ha parecido una manera muy brusca de cerrar una historia que debería de tener consecuencias más inmediatas en el final del libro. Pero no es así. Veremos qué ocurre en siguientes entregas, que aún me quedan tres para terminar la saga.

Qué te ofrece este libro: una continuación irregular de una muy buena historia. Afortunadamente la cosa mejora y tiene elementos interesantes, que hacen recuperar el tono de la saga aunque nunca igualan a la estupenda primera novela. En cualquier caso es un buen libro que merece ser leído.

Como mucha gente, yo leo libros. Para ello, sigo el ritual establecido. Voy a la tienda, pago por ellos y a veces leo alguno que me gusta. Pero a veces no: de vez en cuando me encuentro con alguno que no me gusta, como éste o éste, y no puedo evitar sentirme estafado.

Pero el sistema es lo que tiene. Escojo un libro porque me han hablado bien de él, o bien porque me atraen la portada y la temática. Lo de las contraportadas es especialmente sangrante. Hace tiempo que ya he decidido no leerlas más. Hay algunas que te destripan un libro, contándote algo que pasa en la página 300 (de un total de 450). Hay otras que directamente te hacen creer que el libro es una cosa cuando en realidad es otra muy diferente. Pero esto es un negocio, señores, quieren nuestro dinero. Y al fin y al cabo eso tampoco está mal, oiga, para eso están los negocios, crean riqueza. Pero a nadie engaña el hecho de que el negocio de los libros es eso, un negocio, y que quieren ganar dinero con él.

Un buen modelo de negocio que hoy en día se siente amenazado. No lo está en realidad, pero se siente así. Resulta que existen unos “nuevos” aparatos, los ereaders y los tablets, que pueden leer libros electrónicos. Y ahí es donde el sistema de compra cambia. Ahora entro en una tienda online, leo la contraportada virtual (la descripción) y decido comprarlo casi al mismo precio que en papel, teniendo en cuenta que en comparación no tiene apenas costes de producción. Resulta que tras pagar (el cobro es inmediato) no se baja mi libro, sino un extraño archivo. Tengo que registrarme en Adobe Digital Editions y seguir un extraño y confuso proceso, al alcance de poca gente más o menos hábil con la informática, que acabará por permitirme descargar el libro. Luego leo el libro y me vuelvo a sentir estafado porque resulta ser un truño.

Conclusión: la experiencia es la misma, al final ellos tienen mi dinero, pero me parece que no les gusta el nuevo método. Quieren ponerme trabas al usar el nuevo sistema. Quieren que salga de mi casa, vaya a la librería y lea la contraportada allí. Supongo que no quieren que la gente cambie sus hábitos, porque ellos tienen un sistema en el que se sienten a gusto, que conocen y que por lo tanto pueden controlar. Pero, ¿no hay que dar el mejor servicio al cliente? Parece que el miedo que tienen a la copia pirata lo abarca todo. Ese es el quid de la cuestión.

Pero las personas pasan y las costumbres cambian. El tan estereotipado niño-digital de hoy tiene unas costumbres que no se pueden reeducar, desviar o controlar. El vendedor se acabará adaptando a sus hábitos y sobrevivirá. El que no lo haga, morirá o se verá obligado a repartir el pastel. Selección natural. Mientras tanto, me toca vivir un período de transición, cuya duración dependerá de señores que no saben ni cómo se enciende un ordenador. Parece que esto va para largo… Que se lo pregunten a los fans de la música.

Imagen sacada de Wikimedia Commons, representa las burbujas de tinta electrónica en un Amazon Kindle 3.

Se podría decir que El Hojeador es mi blog sobre libros, pero eso no es del todo cierto. Varias personas colaboran conmigo enviándome sus críticas porque al fin y al cabo, nadie nos encorre a la hora de leer libros y la lectura tiene su ritmo: no somos esclavos de este blog.

Con todo, siempre hay cosas que a uno le alegran la existencia gracias a escribir aquí. Recientemente recibí en mi cuenta de Twitter un mensaje de Félix, del podcast La Biblioteca de Trantor, preguntándome si podía colaborar con este, nuestro humilde blog. Tras sopesarlo unos días, no he podido decir que no.

Por si no conocéis el podcast de Félix (¡insensatos!), sabed que La Biblioteca de Trantor es un podcast especializado en Fantasía y Ciencia-Ficción totalmente recomendable. Pronto podremos leer la primera crítica de Félix.

Crítica

El Silmarillion – J.R.R. Tolkien

Páginas: 431

Tiempo de lectura: tres semanas

ISBN: 9788445077535

El Silmarilion es la primera obra póstuma de J.R.R. Tolkien y una de las más célebres del autor sudafricano, tras El hobbit y El señor de los anillos. He de reconocer que he pasado mucho tiempo sin decidirme a leerlo a causa de todo lo que había oído sobre él, nada bueno. Pero he de decir que, quizá sugestionado por las numerosas críticas negativas, a mí me ha gustado. Paso a contaros por qué.

El Silmarilion viene a narrar lo que pasó bastantes años antes de que Frodo, Aragorn, Gandalf y sus secuaces se fueran de vacaciones por la Tierra Media. La diferencia es que este libro que hoy nos ocupa no es una novela, sino más bien una crónica de hechos que parecen haber quedado muy atrás en el tiempo. Mientras lo leía, me ha recordado enormemente a las obras clásicas de autores griegos como Hesíodo, un autor clásico de hace unos cuantos cientos de años que nos hace un resumen de la mitología griega en su Teogonía.

Sin apenas diálogos y sin ritmo de novela, este libro es una trampa para el que espere una obra del estilo a El hobbit. Es por eso que se entienden perfectamente las malas críticas recibidas, ya que son totalmente justificadas para el que busca algo similar a la Guerra del Anillo. Pero si nos olvidamos de la comparación nos encontramos ante una obra colosal e irrepetible. Como reza una de las frases de la contraportada de la edición que he leído, Tolkien reúne en unos pocos años una cantidad de historia, mitología y tradición que muchas culturas tardan años en crear. El Silmarilion es por tanto una recopilación de la mitología de una civilización que jamás existió y que no tiene nada que envidiar a la de cualquier cultura de la Antigüedad.

Y dicho esto, solo me queda hablar bien de este libro que es denso, con enrrevesadas historias, numerosos personajes y  narraciones que no parecen tener fin. Con todo, he de decir que me ha gustado y he disfrutado leyendo este tremendo derroche de imaginación, recomendado únicamente para los que se sientan atraídos por la obra de Tolkien, para los que este libro se convierte en muy aconsejable, ya que se narran interesantes pasajes sobre personajes que aparecen en otras obras, el nacimiento de las razas de la Tierra Media o las crónicas del origen del universo de Tolkien.

Qué te ofrece este libro: un corpus mitológico sobre civilizaciones, dioses y costumbres que bien podrían ser las de una gran cultura ya extinta, por lo que el valor de esta obra es innegable y de un valor inmenso. Eso sí, solo la vais a disfrutar los adeptos a la obra de Tolkien.