Crítica

La vida maravillosa – Stephen Jay Gould

Páginas: 447

Tiempo de lectura: unas dos o tres semanas, en tandas largas de lectura

ISBN: 9788484328049

La vida maravillosa es un libro de 1989 en el que el famoso científico Stephen Jay Gould (1941-2002) pone de manifiesto una teoría de la evolución diferente, complementando a la de Darwin. Esta teoría es el llamado contingencialismo, que se basa en la contingencia (la casualidad, el azar) como motor de la evolución. Gould basa su teoría en el yacimiento de Burguess Shale, en Canadá, donde se encontraron restos fósiles de la fauna del Cámbrico, de hace unos 530 millones de años.

Pero, ¿se puede saber qué pinta este libro en un blog como éste? Sinceramente, yo soy el primer sorprendido. Está tan bien escrito y es tan entretenido, que hay muchas novelas que me han resultado infinitamente más aburridas. El ritmo del libro es alegre, el tema que se trata satisfará a los más curiosos y, además, es enormemente esclarecedor sobre conceptos como la evolución.

Y es que el libro da que pensar. La fauna aparecida en Burguess Shale muestra que la evolución en el Cámbrico fue caprichosa, al igual que en la extinción posterior, de la que sobrevivieron las especies que en principio menos cabía esperar. La extraña y diversa variedad de especies que no prosperaron desde aquella época hizo que todos los animales de la actualidad sean tan parecidos, ya que los pocos que sobrevivieron a aquella primera extinción en masa fueron los antepasados de toda la diversidad de animales posterior.

Qué te ofrece este libro: básicamente, un dilema: ¿qué pasaría si volviéramos a rebobinar la cinta de la evolución y volviésemos a darle al play? esa es la principal pregunta que Gould se hace en esta amena y entretenida obra, que recomiendo a cualquiera que disfrute leyendo revistas de ciencia y curiosidades que tanto gustan a la gente.