La historia tiene lugar en la ciudad de Corinto, en el siglo I, en una Grecia ya decadente bajo el gobierno de Roma, caracterizada por la mezcla de creencias, culturas y supersticiones. El protagonista es Podalirio, un sacerdote griego del templo de Asclepión, que ha consagrado toda su vida al culto del dios Asclepio. Ya pasado el ecuador de su vida, Podalirio vive atormentado por las dudas sobre sus dioses, sobre su existencia real, al ver un mundo abandonado y enfermo, olvidado por aquellos a los que debe rendir rigurosos cultos y de los que no obtiene ninguna respuesta.